- ТРУСЫ…- он топнул ногой от негодования,- МЕРЛИНА!- выражая в крике все, что испытывал в данный момент. Он замахнулся и с силой швырнул прочь от себя идиотский кусок материи, который, словно ему в насмешку, зацепился за край стула и не выкинулся – стул не выдержал интенсивности чувств и упал ему на ногу.- АЙ, ПИХТОВЫ УСЫ!!!

Комнату огласил очередной раскат дружного смеха трех гриффиндорцев.

- Поттер, с тобой ни в какой театр ходить не надо,- заметил Клод Вейн и поднялся с кровати, аккуратно поправляя на себе парадную мантию.

- Нет, это не театр,- подхватил его брат-близнец, следя за тем, как Джеймс отпихивает от себя стул.- Борьба гоблинов… В твоих руках, Поттер, даже обычный галстук становится смертельным оружием…

- Ой, оставьте вы его,- попросил Ричард Графф, почти щегольски нацепив на макушку колпак выпускника.- Он просто нервничает…

- Графф, ты знаешь, сколько ступенек ведет от нашей двери в круглую гостиную?- Джеймс сложил на груди руки и угрюмо посмотрел на однокурсника.

- Ага, ты столько раз грозился меня спустить с лестницы, чтобы я их посчитал, что я, в конечном итоге, добровольно и без насилия узнал эту так интересующую тебя цифру: шестьдесят три,- Ричард подошел к зеркалу, чтобы еще раз оценить свой внешний вид.

Джеймс со всем презрением, на которое был способен, фыркнул и отвернулся, чтобы в очередной раз попытаться завязать этот идиотский, этот никому не нужный… глупый… тупой… галстук!!!

- Думаю, стоит написать срочно Малфою, иначе Поттера с воспалением мозгов отправят не в Большой Зал, а в больничное крыло,- опять засмеялся Клод, наблюдая за однокурсником.- Джеймс…

- Да оставьте вы меня в покое!- опять вспылил парень, бросая галстук на пол и топча его.- Неужели вы не понимаете? Я сегодня школу заканчиваю!...

- Удивительная новость,- тихо прокомментировал Графф от зеркала.

- …Это важный этап в моей жизни! Это двери во взрослую жизнь и все такое! Никаких парт, никаких уроков…

- Ну, и радовался бы,- подсказал Вернон.

- … Взрослые проблемы, выбор пути, работа, семья… Свадьба, жена, дети, внуки…- Джеймс схватился за голову и уселся на кровать.- Лучше бы я на второй год остался…

- А я надеялся, что эту часть текста дали заучить Фаусту,- ухмыльнулся Клод, уворачиваясь от брошенного в него ботинка.- Правда, Джеймс, перестань, это же всего лишь выпускной!

- Мерлин, неужели вы не понимаете?!- Поттер призвал к себе закинутый в дальний угол комнаты ботинок и тупо на него уставился.

- Понимаем, очень прекрасно понимаем,- терпеливо проговорил Графф, взглянув на часы.- Через пятнадцать минут начнется официальная часть церемонии, а ты все еще не знаешь, успеет ли приехать Ксения…

- Графф, ну, почему ты такой догадливый?- буркнул Джеймс и принялся шнуровать ботинки.- Ну, зачем тебе столько мозгов, скажи? Чтобы всех давить интеллектом?

- Нет, Поттер,- добродушно покачал головой Ричард, подходя к однокурснику и поднимая с пола многострадальный галстук.- Мой интеллект мне нужен для того, чтобы умело завязывать парадный галстук одному по уши влюбленному и оттого невыносимо неуравновешенному однокурснику, который не представляет себе, как он переживет важное событие в своей жизни без объекта своей сравнимой со стадом гиппогрифов любви…

- Ричард, остановись,- простонал Джеймс,- ты не видишь: у меня уже мозговая жидкость вскипела, пытаясь переварить твои многословные предложения… Просто скажи, что тебе будет меня не хватать…

Графф быстро завязал на шее послушно застывшего Поттера галстук и отступил, любуясь своей работой:

- Если однажды мне будет тебя не хватать, Джеймс, я заведу ежа…

- Что?!?!

Братья Вейн сдавленно засмеялись.

- Ну, он так же будет топать по утрам, пыхтеть и фыркать, колоться, если ему протянуть руку, и прятать свою мягкую нежную натуру в клубке иголок… Все, время «икс», сегодня нельзя опаздывать…

- Графф…

- Ну, что опять? Не успел переварить?- уже от дверей откликнулся Ричард.

- Нет, не успел сказать «спасибо» за узел на шее.

- Всегда пожалуйста, надеюсь, не туго,- улыбнулся гриффиндорец.

В Большой Зале было необыкновенно тихо – если бы кто-то сейчас прошел мимо плотно затворенных дверей, то решил бы, что внутри никого нет и тысячи свечей горят впустую, освещая один длинный стол с золотыми кубками и тарелками, с бесчисленными блюдами и напитками, плавающие в воздухе снежинки, осенние листья вперемешку с мыльными пузырями, конфетти, свитками пергамента и разноцветными перьями.

Все двигалось и переливалось над головами затихших в торжественном молчании людей. В этот вечер их не разделяли ни столы факультетов, ни форма, ни звания «студент» и «преподаватель». Все они стояли вокруг единственного в этот вечер стола, глядя в одну точку – на высокий табурет, где лежала всем хорошо знакомая Распределяющая Шляпа.

Наконец, она пошевелилась, знакомо нарисовался на материи рот, и Шляпа, когда-то встретившая их на первом школьном банкете, первой взяла слово – чтобы начать их последний праздничный пир в Хогвартсе:

Вы вошли в этот зал, казалось, вчера,

Как взволнованы были и робки,

Разделила тогда вас и развела

Смелых, умных, усердных и ловких…

- Поттер, перестань дергаться,- прошипел на ухо другу Скорпиус.- Лучше слушай умную тряпочку…

- Где она?- Джеймс все косился на плотно закрытую дверь, возле которой, как древний доспех, застыл Филч в каком-то клетчатом фраке. Малфой даже подумал о том, что этот костюм завещали завхозу Слизерин и Гриффиндор. Или даже их дедушки…

- Тряпочка? Так вон, заливается на табурете,- ухмыльнулся Скорпиус.

- Ксения где?- Поттер чуть не вывернул себе шею, видимо, любовался Филчем.

- Девушки всегда опаздывают,- дипломатично заметил слизеринец, игнорируя суровые взгляды, что бросал в их сторону профессор Фауст. Поклонник оперы, гиппогриф тебя…

- И теперь вы едины опять в этом Зале,

Годы школьные в памяти каждый хранит,

И нет разделенья, и нет состязаний,

Теперь вы едины и слиты в гранит…

- Во что слиты?- сдавленно фыркнула рядом Хелена Эйвери, оглянувшись на Малфоя. Тот криво ей усмехнулся: кто его поймет, этот магический предмет с давно просроченной годностью, который за весь год сочиняет две песни? Завидный талант, ничего не скажешь…

- Распахнуты двери, теперь вы готовы,

Объятые дружбой и полные знаний,

Шагнуть в мир волшебный, большой и суровый,

Готовящий вам ряд других испытаний…

- Я не понял: у нас снова началась война или это Шляпу заклинило лет двадцать назад?- с усмешкой спросил на ухо Хелены Тобиас Паркинсон.

- Где Ксени?

Вот кого точно заклинило, подумал Скорпиус, пожимая плечами. Она обещала, – она буквально клялась ему в последней короткой записке – что приедет, даже несмотря на собственный выпускной в Академии. И Малфой был уверен, что она сдержит слово – Ксения ведь понимает, что Поттер испортит весь праздник, если ее не будет рядом: разгромленная столовая в конце второго курса покажется Хогвартсу сном в летнюю ночь…

- Мы вас отпускаем, но вы навсегда

Обрели здесь приют и подмогу,

Хогвартс не скажет «прощай» никогда,

Он всего лишь проводит в дорогу…

- У меня уши в трубочку уже свернулись,- пожаловался Вернон Вейн, чуть расслабляя галстук. Черт, и ведь грифифндорцем его теперь не назовешь: их сегодня всех нарядили в одинаковые темные мантии, на черных галстуках сиял один на всех герб – хогвартский. Может, последнюю ночь в замке так же можно будет провести в одной на всех спальне? Заманчивое предложение…

Мерлин, какому пуделю пришла в голову гениальная дизайнерская идея выпускных колпаков? Побрил бы…

- Где же…

- Да ты достал, Поттер,- оглянулась на Джеймса стоявшая впереди него Эмма Томас. Интересно, а сегодня, на прощание, ей что-нибудь прилетит от лохматого?- Стоит твоя Ксения сейчас в Холле с остальными и ждет окончания официальной части…

- Откуда ты знаешь?

- Я видела ее, когда твоя сестра под шумок провела ее в свою комнату,- снисходительно, явно сжалившись, поделалась информацией Мэри Смит, чуть перегнувшись через стол.

Малфой не смог сдержать улыбки, потому что физиономия Поттера тут же из кисломолочной превратилась в засахаренную, просто зажглась от предвкушения и тут же прониклась всей серьезностью момента.

- А нельзя отмотать все в начало и повторить, а то я что-то пропустил самое важное,- заметил Джеймс, явно успокоившись.

- Садись уже,- почти ласково прошипела на него Томас, дергая за мантию. Пока он приходил в чувства, Шляпа закончила свою погребальную песню для выпускников, и МакГонагалл, стоявшая во главе длинного стола, жестом пригласила их садиться.

- Эмма,- Поттер говорил уголком губ, потому что в этот торжественный момент директриса поздравляла их с успешным окончанием школы, хорошо, что без пения, а то Малфой бы утопился в кувшине с молоком.

- Ну что тебе?- девушка обернулась к нему, множество откуда-то взявшихся в этот вечер на ее голове кудряшек, как шальные, запрыгали по ее плечам. Мисс Спиралька, подумал Скорпиус, отворачиваясь, чтобы не рассмеяться.

- Я буду по тебе скучать,- расплылся в дурной улыбке Джеймс, и Малфою пришлось сильно его пнуть под столом: еще пара таких фраз, и он уже не выдержит, а потом придется объяснять, что такого смешного Скорпиус смог найти в напутственной речи директрисы.

Томас закатила глаза, но щеки ее вспыхнули – двое друзей успели это заметить до того, как девушка отвернулась. Малфой наступил Джеймсу на ногу, когда тот игриво подмигнул Сюзанне Паттерсон. Та ответила ему вполне искренней улыбкой. Вот ловелас гриффиндорский! А еще тут трагедию разыгрывал из-за того, что Ксения может не приехать… Еж мартовский при галстуке…

- …Вы, сегодняшнее поколение выпускников, - это будущее магического общества завтра. Только от вас зависит, каким оно будет через несколько лет. Школа дала вам все для того, чтобы вы успешно вошли во взрослую жизнь, нашли там свое место и принесли волшебному миру процветание… Но как бы мы вас ни учили эти семь лет, выбор пути ложится на ваши плечи, поэтому помните - то, по какой дороге вы пойдете, отразится на всех нас. А дорога в школу – за советом или подсказкой – для вас всегда открыта…

- Они повторяются,- заметила Энжи МакЛаген. Малфой уже начал немного скучать – официальная часть праздника явно слишком затянулась.

- Настало время вручить вам Дипломы Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс…

Зал оживился, когда по мановению палочки профессора Фауста на маленьком столике возле Шляпы, что, кажется, углубилась в сочинение песни к началу нового учебного года, возникла стопка папок. Они были четырех разных расцветок, но перемешаны так, что в глазах рябило.

- Я голодный,- заметил Поттер, пока студенты по очереди вскакивали, чтобы с важной миной на лице пожать руку МакГонагалл и Фаусту и получить, наконец, такой желанный Диплом. Гул обсуждения оценок разрядил немного торжественность атмосферы.

- Смотри: мой лев спит,- с удивлением заметил Джеймс, возвращаясь на свое место с дипломом красно-золотистого цвета со львом, который, свернувшись клубочком, спал у основания герба Хогвартса.- Эй, вставай!

Скорпиус, бросив взгляд на змею, что обвернулась вокруг аналогичного герба на его серебристо-зеленом дипломе и с любопытством мотала головой, ухмыльнулся севшему рядом Поттеру:

- Открой, и внутри он наверняка ест.

- Почему это?

- Да потому что ты держишь в руках итог твоих семи лет в школе. А что было самым важным для тебя все эти годы? Поспать и поесть,- довольный собой, Малфой проводил взглядом последнего счастливого выпускника.

- Сегодня ваша последняя ночь в Хогвартсе…

- О, это уже интересно,- оживился Джеймс, и девчонки рядом с ним захихикали.

- В парке для вас приготовлен Последний Бал, где состоится награждение особо отличившихся выпускников («Тут без старосты Уизли не обошлось») и прощание с преподавателями… Просим вас не забывать, что до тех пор, пока вы не покинете Хогвартс завтра днем, вы все еще наши студенты и подчиняетесь правилам поведения в школе. Бал продлится до полуночи…

- Детский сад,- пробурчала себе под нос Стефани Вуд, и другие рейвенкловцы ее поддержали.

- Не теряйте надежду,- ухмыльнулся Поттер, в честь праздника решивший всех любить.- Все схвачено и продолжение банкета организовано… Последний бал в Хогвартсе станет последним праздником Хогсмида… А теперь уже можно есть?

Малфой лишь покачал головой, глядя, как на обложке гриффиндорского диплома сладко зевает лев.

Они и не заметили, как одна из стен Большого Зала растворилась в белесом тумане, открывая путь к светящейся фонариками и летающими повсюду маленькими лесными феями площадке, где уже двигались люди и приведения, сюда доносились звуки музыки и смех.

Малфой и Поттер в предвкушении переглянулись, студенты начали подниматься с мест и выходить в теплый июньский вечер, направляясь к светящейся поляне. Их встречали аплодисментами и криками «Ура!».

- Я чувствую себя Министром магии,- улыбнулся Поттер, расслабляя галстук и расстегивая мантию.

- Запомни это чувство: оно вряд ли когда-нибудь еще тебя посетит,- заметил Скорпиус, ища глазами в толпе участников бала (это были лучшие студенты пятого и шестого курсов, родители, а также приглашенные партнеры выпускников) огненно-рыжую макушку.

- Ксени!- почти завопил Джеймс и юркнул на освещенную площадку. Малфой проследил за другом и увидел рядом с почти задавленной поттеровской радостью Ксенией свою девушку. Лили улыбалась ему, чуть смущенно опустив глаза.

- Поздравляю,- прошептала она, когда Скорпиус оказался рядом с ней, встала на носочки и немного робко поцеловала его в губы. Малфой тут же сжал ее в своих объятиях, не давая быстро отстраниться. Для нее это были поздравления, а для него реальное ощущение будущего года, когда она продолжит учебу в Хогвартсе, а его тут уже не будет…

- Скорпиус…